Τι είναι το Lightning Network;

Σκεφτείτε να πληρώνετε κάθε καφέ χωρίς να περιμένετε να επιβεβαιωθεί μια συναλλαγή στο Bitcoin. Το Lightning χρησιμοποιεί κανάλια πληρωμών (payment channels): δύο πλευρές δεσμεύουν bitcoin και στη συνέχεια ανταλλάσσουν μεταξύ τους ενημερώσεις για το ποιος δικαιούται τι. Μοιάζει με έναν κοινό λογαριασμό όπου αλλάζουν τα υπόλοιπα, αλλά τα χρήματα έχουν ήδη δεσμευτεί, δεν αγοράζετε βερεσέ.

Το άνοιγμα ενός συνηθισμένου καναλιού απαιτεί συναλλαγή στο blockchain. Όσο παραμένει ανοιχτό, οι πληρωμές γίνονται εκτός της αλυσίδας (off-chain), με ψηφιακά υπογεγραμμένες ενημερώσεις. Όταν κλείσει, το τελικό υπόλοιπο διακανονίζεται στο Bitcoin. Έτσι, δεν χρειάζεται κάθε μικρή πληρωμή να καταλαμβάνει χώρο σε ένα block.

Δεν χρειάζεται να ανοίξετε κανάλι με κάθε κατάστημα. Η πληρωμή μπορεί να περάσει από διαδοχικά κανάλια άλλων συμμετεχόντων, εφόσον υπάρχει διαθέσιμη διαδρομή και αρκετή ρευστότητα προς τη σωστή κατεύθυνση. Οι ενδιάμεσοι μπορούν να χρεώνουν μικρά τέλη για τη δρομολόγηση.

Γιατί έχει σημασία

Στο βασικό δίκτυο του Bitcoin, οι επιβεβαιώσεις χρειάζονται χρόνο και οι χρεώσεις μεταβάλλονται ανάλογα με τη ζήτηση. Το Lightning διευκολύνει μικρές, συχνές πληρωμές, που συνήθως ολοκληρώνονται σε δευτερόλεπτα. Τα ποσά συχνά εμφανίζονται σε satoshi ή sats, τις μικρότερες μονάδες του bitcoin.

Εμείς θεωρούμε ότι η χρησιμότητά του φαίνεται περισσότερο στις καθημερινές συναλλαγές παρά στις υποσχέσεις για ταχύτητα. Δεν υπάρχει ξεχωριστό νόμισμα Lightning: μεταφέρετε bitcoin μέσα από διαφορετικό μηχανισμό πληρωμών. Ένα συμβατό πορτοφόλι αναλαμβάνει συνήθως μεγάλο μέρος της τεχνικής διαδικασίας.

Τι να προσέξεις

Οι χαμηλές χρεώσεις δεν σημαίνουν δωρεάν χρήση σε κάθε περίπτωση. Το άνοιγμα και το κλείσιμο καναλιών έχουν χρεώσεις στο Bitcoin, ενώ μια πληρωμή μπορεί να αποτύχει αν δεν βρεθεί κατάλληλη διαδρομή. Ακόμη και με αρκετό συνολικό υπόλοιπο, η δυνατότητα αποστολής ή λήψης εξαρτάται από το πώς κατανέμονται τα χρήματα στα κανάλια.

Επίσης, δεν προσφέρουν όλα τα πορτοφόλια τον ίδιο έλεγχο των χρημάτων. Σε υπηρεσίες θεματοφυλακής, ο πάροχος κρατά τα κλειδιά. Στην αυτοφύλαξη, χρειάζονται κατάλληλα αντίγραφα ασφαλείας και παρακολούθηση των καναλιών, από το πορτοφόλι ή εξειδικευμένη υπηρεσία, για προστασία από απόπειρες δημοσίευσης παλιού υπολοίπου. Η ευκολία της εφαρμογής δεν καταργεί αυτές τις διαφορές.