Τι είναι το soft fork;

Πώς αλλάζεις τους κανόνες ενός δικτύου χωρίς να υποχρεώσεις όλους τους συμμετέχοντες να αναβαθμιστούν ταυτόχρονα; Το soft fork το πετυχαίνει περιορίζοντας όσα επιτρέπονται, αντί να επιτρέπει κάτι που το παλιό λογισμικό θα απέρριπτε.

Φανταστείτε έναν χώρο όπου η είσοδος επιτρέπεται με οποιοδήποτε χάρτινο εισιτήριο. Ο νέος κανόνας δέχεται μόνο τα μπλε. Ο παλιός ελεγκτής εξακολουθεί να δέχεται τα μπλε, αφού είναι χάρτινα, αλλά δεν ξέρει ότι πλέον πρέπει να απορρίπτει τα υπόλοιπα. Κάπως έτσι, οι αναβαθμισμένοι κόμβοι (nodes) εφαρμόζουν πρόσθετους περιορισμούς, ενώ οι παλιοί αναγνωρίζουν τα νέα block ως έγκυρα με βάση τους δικούς τους κανόνες.

Αυτή είναι η συμβατότητα προς τα πίσω. Η κατεύθυνση μετράει: ένα block που περνά τους νέους κανόνες περνά και τους παλιούς, όχι απαραίτητα το αντίστροφο. Ένα hard fork, αντίθετα, μπορεί να επιτρέψει block που το παλιό λογισμικό απορρίπτει.

Γιατί έχει σημασία

Τα soft forks επιτρέπουν αλλαγές στις δυνατότητες και στους ελέγχους ενός blockchain χωρίς να απαιτείται καθολική, ταυτόχρονη αναβάθμιση. Το SegWit και το Taproot στο Bitcoin είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα. Παρότι οι κανόνες γίνονται αυστηρότεροι, μπορούν να ανοίξουν τον δρόμο για νέους τρόπους χρήσης του δικτύου.

Για όποιον κατέχει crypto, ένα soft fork δεν συνεπάγεται από μόνο του νέο νόμισμα ούτε διπλασιασμό του υπολοίπου του. Συνήθως δεν απαιτεί κάποια ενέργεια μόνο και μόνο για να συνεχίσει να κατέχει τα νομίσματά του. Για να χρησιμοποιήσει όμως νέες δυνατότητες, μπορεί να χρειάζεται συμβατό πορτοφόλι.

Τι να προσέξεις

Το «soft» δεν σημαίνει ακίνδυνο ή ασήμαντο. Η ενεργοποίηση χρειάζεται συντονισμό και επαρκή εφαρμογή των νέων κανόνων. Αν υπάρχει διαφωνία ή ανεπαρκής υποστήριξη, μπορεί να προκύψουν ανταγωνιστικές αλυσίδες.

Εμείς ξεχωρίζουμε ιδιαίτερα το εξής: ένας παλιός κόμβος μπορεί να συνεχίζει να λειτουργεί, αλλά δεν ελέγχει τους νέους περιορισμούς. Αν τρέχετε δικό σας κόμβο, η συμβατότητα δεν ισοδυναμεί με πλήρη έλεγχο της αναβάθμισης. Και αν εμφανιστεί μήνυμα που ζητά το seed phrase σας για «μεταφορά στο soft fork», δεν αποτελεί απαραίτητο βήμα αναβάθμισης και είναι ένδειξη απάτης.