Τι είναι το Proof of Work;

Πώς συμφωνούν χιλιάδες υπολογιστές για το ποιος πλήρωσε ποιον, χωρίς μια τράπεζα στη μέση; Στο Bitcoin, η απάντηση βασίζεται σε έναν διαγωνισμό υπολογισμών: την εξόρυξη (mining).

Οι εξορύκτες (miners) συγκεντρώνουν συναλλαγές σε ένα υποψήφιο block και δοκιμάζουν ξανά και ξανά διαφορετικές τιμές, μέχρι να βρουν ένα ψηφιακό αποτύπωμα (hash) που ικανοποιεί τον στόχο δυσκολίας του δικτύου. Φανταστείτε ένα λουκέτο που ανοίγει μόνο με ορισμένους συνδυασμούς: δεν υπάρχει συντόμευση, χρειάζονται πολλές δοκιμές. Όσο μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ διαθέτει κάποιος, τόσο περισσότερες δοκιμές μπορεί να κάνει.

Η εύρεση της λύσης απαιτεί δουλειά, αλλά ο έλεγχός της είναι εύκολος. Όταν ένας miner βρει κατάλληλο hash, μεταδίδει το block στο δίκτυο. Οι κόμβοι (nodes) ελέγχουν τόσο την απόδειξη εργασίας όσο και τις συναλλαγές. Ένα block με άκυρες συναλλαγές απορρίπτεται, όσο ρεύμα κι αν ξοδεύτηκε για αυτό. Για ένα έγκυρο block που εντάσσεται στην αποδεκτή αλυσίδα, ο miner μπορεί να λάβει την προβλεπόμενη ανταμοιβή και τις χρεώσεις συναλλαγών.

Γιατί έχει σημασία

Το PoW κάνει την αλλαγή του ιστορικού δαπανηρή. Στο Bitcoin, οι κόμβοι ακολουθούν την έγκυρη αλυσίδα με τη μεγαλύτερη συσσωρευμένη εργασία, όχι απλώς εκείνη με τα περισσότερα block. Για να αντικαταστήσει κάποιος παλιές συναλλαγές, πρέπει να ξανακάνει την αντίστοιχη εργασία και να ξεπεράσει την αλυσίδα που συνεχίζουν να χτίζουν οι υπόλοιποι.

Για εσένα που λαμβάνεις crypto, αυτό εξηγεί γιατί μετρούν οι επιβεβαιώσεις μιας συναλλαγής. Όσο προστίθενται block μετά από εκείνο που την περιέχει, τόσο δυσκολότερη γίνεται η ανατροπή της. Δεν χρειάζεται να κάνεις mining για να χρησιμοποιείς ένα τέτοιο δίκτυο.

Τι να προσέξεις

Η ασφάλεια αυτή έχει κόστος σε ηλεκτρική ενέργεια και εξοπλισμό. Η πρόσβαση σε φθηνό ρεύμα και εξειδικευμένα μηχανήματα μπορεί επίσης να ευνοεί τη συγκέντρωση της εξόρυξης. Εμείς θεωρούμε ότι η αξιολόγηση του PoW χρειάζεται και τις δύο πλευρές: την προστασία που προσφέρει και τους πόρους που καταναλώνει.

Δεν είναι άτρωτο. Αν κάποιος ελέγχει την πλειονότητα της υπολογιστικής ισχύος, μπορεί να επιχειρήσει αναδιοργάνωση πρόσφατων block ή διπλή δαπάνη δικών του νομισμάτων. Αυτό δεν του επιτρέπει να υπογράφει συναλλαγές από το δικό σου πορτοφόλι ούτε να παρακάμπτει αυθαίρετα τους κανόνες του δικτύου.